怀远门位于方城内沈阳路西端,俗称大西门,始建于1631年,为沈阳老城垣之重要标志。1634年4月,皇太极改沈阳为“天眷盛京”,并亲自诏令命名八门,西之南者曰怀远门。1930年拆除怀远门,1994年,沈河区政府拓其原址,增其旧制,重修了怀远门。过去,它是内城的门户,是清朝官员们进出的必经之地,也是重要的军事防御设施。怀远门与抚近门之间叫“沈阳路” 盛京古城的四面各有两座城门和高大的门楼,各城门外还修有半圆形的瓮城,正面封闭,两侧各开一拱形门,它的功能一方面是保护城门使之不直接受到攻击,另一方面是其突出城墙外部部分,便于守军从侧面以弓箭和炮火打击攻城的敌人。各段城墙中部所设的“马面”(俗称“城台”)也具有类似的作用。除此之外,在城墙的4个转弯处,还各有一座建于城墙上的角楼,每座都是3层高,连同8座城门楼,共是12座高耸的城楼整齐地排列在城墙的各个方向,无论从城内城外望去都显得庄严美丽。 明代的沈阳中卫是四座城门的“十”字格局。皇太极继承汗位后,于天聪元年至天聪五年(公元1627~1631年)在原来城墙的基础上建设新城,将城墙加厚、加高、加固;将明朝的四门改为八门,八旗军各守一门,城市通道由明时的十字街变为井字街。 八座城门仍沿用努尔哈赤为辽阳确定的旧名称,即南、北偏东的城门分别为德胜(俗称大南门)、福胜(大北门);偏西为天佑(小南门)、地载(小北门);东、西偏南为抚近(大东门)、怀远(大西门);偏北为内治(小东门)、外攘(小西门)。其中,怀远抚近,内治外攘,是当时努尔哈赤和皇太极的治国国策,天佑地载。德胜福胜是天地眷佑,国运绵长之意,是符合统治者治国的国策。 50年代为了交通方便,陆续拆除了八座城门。