南湖是浙江三大名湖之一,因位于嘉兴城南而得名。南湖原名滮湖、陆渭池、马场湖。南湖分为东、西两湖,形似鸳鸯交颈,古时湖中常有鸳鸯栖息,因此又名鸳鸯湖。由于地处太湖流域水网地带,四周地势平坦,河港纵横,湖上承长水塘、海盐塘、杭州塘,下泄平湖塘、嘉善塘、苏州塘,地形如同八卦,故又有“秀水福地”的雅称。从唐朝起,南湖以其“轻烟拂渚,微风欲来”的迷人景色,成为江南著名的游览胜地。宋代起,嘉兴南湖与杭州的西湖、绍兴的东湖齐名,成为浙江的三大名湖之一。明代,江南商业繁华,嘉兴被誉为江东一大都会,南湖更是游览兴盛。 千百年来,南湖以其特有的风姿吸引着四方的游人,历代文人学士为南湖留下了无数动人的诗篇和美奂绝伦的画卷,如今在岛上还保留着不少文物价值极高的字碑石刻,有:宋朝四大书法家之一米芾的真迹诗碑、宋朝诗人苏东坡的“马券石刻”、元朝四大书画家之一吴镇的“风竹图”、明朝大书法家董其昌的“鱼乐国”石碑、清朝书法家冀应龙“烟雨楼”手迹等等。宋朝著名诗人苏东坡曾经三过南湖赋诗四首,留下了“闻道南湖曲,芙蓉似锦张。如何一夜雨,空见水茫茫”的佳句;清朝著名学者朱彝尊曾为南湖的水、南湖的船和南湖的美景写下了一百多首《鸳鸯湖棹歌》,把南湖风情描绘得淋漓尽致;清朝乾隆皇帝六下江南,八次亲临南湖(其中有两次是在回京都的路上再次来到南湖),至今岛上还保留着两块御碑,上面刻有乾隆留下的十四首诗。 大红船—小瀛洲