在美国西部移民之前,Shoshone、Ute和 Paiute等印第安部落已经在山谷中居住了几千年。在山谷中定居的一批白人是1847年7月24日来到这里的摩门教徒。他们为逃离在东部所受的迫害,穿过大半个美国,来到这个与世隔绝的地方,实践他们的宗教。他们的先知杨百翰说:“就是这个地方”。 他们到达山谷只有4天,杨百翰说明这里是盐湖址的建造地址。 城市的人口在20世纪初开始缓慢,因为城北和效区的人口增加。 在近年,城市人口有重大变化。拉丁美州人口占了19%。在政治的计划下波黑、苏丹、阿富汗、索马里和俄罗斯难民居住在盐湖城。另外也有不少来自太平洋岛国的人口,包括了萨摩亚及东加。很多太平洋岛国出生居民是LDS教会成员。 盐湖城主办了2002年冬季奥林匹克运动会。比赛受到了争议。1998年发现一宗丑闻。在比赛期间,亦有其他丑闻出现,包括裁判误判及使用违禁药品。当地的公路被扩展及维修,亦架建轻轨铁路。游客有所上升,新的奥运场馆被用作当地、国家性及国际性体育比赛以及成为职业运动员训练的地方。对城市的发展有所帮助。