恩施土家族苗族自治州地处云贵高原的东烟部分,位于湖北省的西南部,东连荆楚,南接潇湘,西邻渝黔,北靠神农架,是长江中下游唯一的少数民族自治州,也是湖北省唯一享受国家西部大开发政策的地区,还是我国中西部两个经济代的结合部。恩施州是共和国最年轻的自治州。今年,恩施自治州将迎来建州20周年大庆。恩施州是最古老的人类活动地区之一,是巴文化的发祥地,尤其是巴楚文化、巴渝文化在这里交融,使这里成为一块文化的沃土。世界25首著名民歌之一的《龙船调》就诞生在恩施州的利川,恩施州又被称为“龙船调的故乡”。恩施州是革命老区,董必武、贺龙、周逸群、关向应、任弼时、寥汉生、肖克、叶挺等老一辈革命家在恩施这块红色的土地上战斗过。
摆手舞 摆手舞是土家族最有影响的大型歌舞,带有浓烈的祭祀色彩。摆手舞以讲述人类起源,民族迁徙,英雄事迹为主要内容。祭祀仪式由梯玛或掌坛师带领众人进摆手堂或摆手坪跳摆手舞、唱摆手歌。摆手歌长达数万行,堪称土家族民族史诗。 土家人跳摆手舞讲究时辰、场地和规模。跳摆手舞不拘人数多少,少者数百,多则上万,摆手时,以击大锣、鸣大鼓呼应节奏,气势恢宏壮观,动人心魄。主要特点是手脚呈同边动作,踢踏摆手,翩翩进退,成双成对,节奏鲜明生动。 摆手舞按其活动规模分为“大摆手”、“小摆手”两种。大摆手是在摆手堂中举行的,以祭“八部大神”为主。小摆手是土家族居住区普遍盛行的一种文化习俗活动,在恩施流行于酉水流域。过去,凡百户之乡,皆建有摆手堂,有的还建有排楼、戏台等。来凤舍米湖、大河等地现有摆手堂遗迹。 西兰卡普 西兰卡普是土家族最具代表性的手工艺品,西兰是人名,卡普是她织的花布,因此西兰卡普就是土家族的织布。 西兰卡普以红、蓝、黑、白、黄、紫等丝线作经纬,通过手织——后来用机械挑打交织而成。主要用作被面、床罩、窗帘、桌布、椅垫、包袱、艺术壁挂、锦袋等,色彩对比强烈,图案朴素而富夸张,写实与抽象结合,极富生活气息。 关于西兰卡普的由来有个动人的传说:相传西兰是土家山寨最漂亮最聪明的姑娘,她把山里的百花都绣完了,就没见着半夜开花半夜谢的白果花(银杏)。为了绣出白果花,她独自半夜爬上高高的白果树与白果花儿对话,不料被又丑又坏的嫂嫂发现了,哥哥听信嫂嫂谗言,用板斧砍断了白果树,西兰摔死了,她的绣花艺术却被土家人传下来了。
恩施的最佳旅游季节是四、五月份 。 恩施土家族苗族自治州属季风性山地气候,夏无酷暑,冬少严寒,雾多,雨量充沛。 由于地形复杂,海拔高差悬殊,恩施州平均海拔1000米左右,最高三千多米,最低六十多米,民间素有“低山称谷、高山围炉”、“十里不同天,百里不同俗”的谚语。气温随海拔升高而递减,全年气温最低在1月,最高在7月。 推荐景点: 景阳峡谷(清江画廊) 、 腾龙洞 、 梭布垭石林 、 唐崖土司皇城 、 鱼木寨 特别提醒: 由于恩施州雨多、雾多,雨热同期,所以在此地旅游常会因为一连几天的坏天气而影响游览,所以前往恩施旅游最好避开雨季,并事先多了解一下当地的天气状况。