位于青海省东北部,东经98°5-102°41,北纬36°44-39°5。东南与西宁市的大通县、海东地区的互助、湟中、湟源县接壤;西与海西蒙古族藏族自大治州的天峻县毗连;南与海南藏族自治州的共和县隔湖相望;东北与甘肃省的天祝、山丹、民乐、永昌、张掖、肃南等市、县毗邻。 海北旅游资源富集,有湖泊、沙漠、雪山、林海、峡谷、岛屿等独特的高原自然景观和其它一些人文景观,有汉代以来的古建筑群和遗址24处;有闻名遐迩的青海湖及鸟岛胃奇峰叠翠的祁连、门源仙米山水风光及中国第一个核武器研制基地、沙岛、金银滩草原、门源百里花海。
海北州府西海镇,各种现代化的娱乐已经悄悄走进这里,改变着这个以农牧业为主的高原小城。镇上的酒吧、KTV、迪厅、网吧,带着华彩张扬的都市现代气息,吸引着愈来愈多的城镇青年,无论休闲还是娱乐,皆是理想好去处。 海北州民族众多,藏、回、汉、蒙、土等各民族传统节日里,更是热闹非凡,藏族的锅庄舞,回族的“花儿会”蒙族的那达慕,鲜艳的服饰、动人的民歌、赛马、摔跤、射箭,绽放着浓郁的民族风情与魅力,没有动感,却多了温情,没有激扬,却添了雅致,“花儿”浓情蜜意的演绎,金银滩草原秀美景致呈现,湛蓝的天空送来纯净,洁白的哈达把祝福深切表达,置身于海北的青青远山、茫茫绿野间恐怕只有心神俱醉了……
属高原大陆性气候。全年日照时数在2440~3140小时。年降水量300~500毫米,且集中在7、8月份,雨热同季,无绝对无霜期。 最佳旅游时间为每年8、9月份。