含经堂位于长春园中心地带,四周山水花木环抱,是该园内最大的园林建筑风景群。主体部分南北长300米,东西宽150米,占地45000平方米。主要建筑分三路轴线纵向并列,记有大小殿座近30座,建筑面积约8000平方米。 含经堂始建于乾隆十年(1745年)是乾隆为归政后颐养天年而建。 经国家文物局批准,圆明园管理处自2001年4月起,使用北京市文物局拨付的文物抢险专项资金,委托市文物研究所对含经堂遗址进行系统的考古发掘。迄今共发掘遗址面积近4万平方米,全面揭示出“蕴真斋”、“淳化轩”、“神心妙达”、“看戏殿”、“扮戏楼”、“戏台”、“澄波夕照”、“理心斋”、“梵香楼”、及“仪门”、“牌楼”等规模宏伟的早期建筑群遗址,出土了一批形式多样的石、陶、琉璃等不同材料的建筑构件和铜佛、玉雕、装饰瓷器等各类文物1000余件,并发现了当年英法联军火烧圆明园罪证遗迹(如大戏楼地井中出土的已经被烧焦碳化了的柏木板材和地井四壁与地面上遗留的大量黑色灰烬;看戏殿前与大戏楼之间以及渊映斋青砖地面,因遭火焚烧而大面积迸裂甚至呈红烧土状粉碎)。