发源于土地垭,位于公园东部,金鞭溪因其上游一著名景观金鞭岩而得名,全长6公里,西汇琵琶溪,东入索溪,两岸是一条曲折幽深的峡谷。翠绿簇拥,溪水绕峰穿峡, 森林茂密,浓荫匝地,花草争奇斗妍,鸟语蝉鸣。沿石板游道顺溪而下,绝佳景点有闺门倒影、金鞭岩、紫草潭、千里相会、跳鱼潭等。蜿蜒于奇峰峡谷间,水随山转,山因水活,一步一景,如画如诗。穿行于深壑幽谷之中,蜿蜒跌宕于林海苍翠之间。两边千峰耸立,高入云天;溪旁树木繁茂, 浓荫蔽日。 这里生长许多珍贵树种和奇花异 草, 杏果、 银鹊、楠木、毛红 椿;龙虾花、 龙须草、秋海棠 在此 地各逞神奇,争春斗艳。
金鞭溪沿线是 国家森林公园 内景致非常优美的一段,全长5.7公里,穿行在峰峦幽谷间,溪水明净,跌宕多姿,小鱼游弋其中。溪畔花草鲜美,鸟鸣莺啼,人沿清溪行,胜似画中游。
游览张家界,四季皆有所赏。春季万物复苏,一派清新,为赏花、踏青好时机;夏季树木茂盛,郁郁葱葱,是避暑、漂流好时机;秋季天高气爽,峰峦叠嶂,一派油画风光,是尝果、登高好时机;冬季银装素裹,山舞银蛇,别有风味,为踏雪、寻梅好时机。