山塘从气象万千的盛唐款款而来,走出了一段悠长而又舒缓的岁月。1700多年的风风雨雨,让山塘浮浮沉沉地演绎着它全部的繁华与衰落。 从“红尘中一二等富贵风流之地”的阊门,到“吴中第一名胜”的虎丘,在七里的路程里,古老的山塘优雅迷人,走出了一条古韵盎然、风雅喧嚣的红尘之路——山塘街道。“七里风光,繁华世界”,是太平天国的兵火,才使它成了一片废墟,也使它的繁华成了遥远的绝响。但山塘街其实一直都在散发着它独特的魅力。如果时光倒流,顺着时间的长河,我们能看到,即便繁盛,即便衰颓, 这条天堂里的街道它都在美着,阳刚和阴柔的风采起起伏伏地糅在山塘街的一身。山塘曾经有过繁盛的时期,在台湾学者刘石吉的研究中,乾隆年间的苏州已“堪称全世界最大的城市之一”;而当时的山塘,已确立了它作为苏州文化休闲中心和最大的商业街的地位。 山塘的开街人当属白居易。1100多年前,在白居易被贬苏州的那17个月里,他的身影飘忽在苏州的大街小巷,终日呼朋唤友,揽奇观胜,把酒吟风,醉花邀月,就连他为布衣百姓行路便利而修建的山塘街,也充盈着文人的风雅。他要人们在街道两旁夹桃种李,在河岸两边栽藕植荷,让去虎丘游览的游人们,沿途领略江南的四季风光。正如白居易诗《武丘寺路》云:自开山寺路,水陆往来频。银勒牵骄马,画船载丽人。菱荷生欲遍,桃李种乃新。好住河堤上,常留一道春。
每年的4--10月去景色更好一些