苏州市位于长江三角洲中部、江苏省南部。东临上海,南接浙江,西傍无锡,北依长江。全市总面积8488平方公里,现辖沧浪、平江、金阊、虎丘、吴中、相城、苏州工业园区、苏州新区等8个区和常熟、张家港、太仓、昆山、吴江5个县级市,总人口578万人。境内河流纵横,湖泊众多,京杭运河贯通南北,望虞河、娄江、太浦河等连接东西,太湖、阳澄湖、昆承湖、淀山湖镶嵌其间。 这里四季分明,气候温和,雨量充沛,土地肥沃,物产丰富。农业特产有产大米、棉花、油菜籽、香粳米、鸭血糯和太仓白蒜;特产柑桔、枇杷、板粟、梅子、桂花、茶花、碧螺春茶;太湖银鱼、莼菜、珍珠和阳澄湖大闸蟹闻名遐迩。
四季皆宜旅游,尤以4-10月最佳。在此期间,你既可欣赏到桃红柳绿的自然风光,又可品尝鲜桃、碧螺春、糖藕等时令特产。 游苏州园林或是探访周边水乡古镇,最好避开双休日和节假日。只有在人少的时候,才能体味出她独特的韵味风情。
苏州素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下,有“江南园林甲天下,苏州园林甲江南”的美称。苏州古典园林其中的拙政园、留园被列入中国四大名园。苏州园林一般以水为中心,以小见大,虚实相间,色彩自然。 苏州的古镇周庄、同里、木渎、甪直、光福更是水乡的代表,令多少人魂牵梦萦。苏州的评弹艺术、春茶种植、刺绣制作和菜肴烹调也在江南水乡中独树一帜,秀丽的自然风光、人文佳景和深厚悠远的历史文化底蕴完美交融,使苏州古城尽享“东方威尼斯”的美誉。
苏绣,为中国四大名绣之一,其中苏州的双面绣堪称一绝。大多数名园附近的街道上都有卖苏绣的小店,不少店中都有绣娘坐店,每幅价格一般百元左右,做工较细的绣品一般可卖至500元左右。而东、西山的碧螺春则是中国十大名茶之一(以观前街“三万昌”品质最优)。桃花坞木刻年画也算是苏州最具代表的地方特产了,这些在观前街都可以买到。