湘西自治州位于湖南西北部,东界常德,南毗怀化,西邻川、黔,北连鄂西,地处东经109°11′-110°55′,北纬27°44′-29°47′之间,全州面积12.14万平方公里,其中耕地占9.1%。 州域处于云贵高原东北边缘与鄂西山地交汇地带,属中亚热带山区季风湿润气候区,地势由西北向东南倾斜,土地类型俱全,气候类型多样,自然资源丰富。州内山高岭峻,河谷深壑,海拔多在800米以上。
湘西最佳旅游时间 湘西旅游四季皆宜。湘西属于中亚热带山区季风湿润气候,降雨多,气温变化小,年均气温在15.8℃-16.9℃左右,气候宜人。 七月或九月到湘西旅游还可以赶上苗族农历六月初六的大型歌会或立秋的赶秋节(详见 湘西旅游节庆活动 ),届时可以感受少数民族的特色节庆。
湘西特色 湘西风土人情 土家住房多依山建筑,一般是长方形,三间,中为堂屋。房屋建筑材料,有的以木架屋,房顶盖瓦;有的编竹为墙,茅草为顶。 饮食以玉米、小米、荞子为主,喜吃酸菜和辣椒。 服饰:男子用青蓝色或白色的土布帕子缠头,喜穿对襟短衫,多纽扣;妇女穿无领开左襟大褂,袖子短肥,下着八幅罗裙,裙上绣有花纹、图案,有的穿裤,裤脚有两三条花边;老人着大襟衣。 婚俗独特的地方,就是哭嫁,哭的时间长,在离开娘家的前半个月就开始哭嫁,《哭嫁歌》的内容,包括哭爹娘、哭哥嫂、哭姐妹、哭祖先、骂媒人等,多是诉说离别之情。有一人独哭,有母亲、姐妹同哭。丧葬:行土葬。节日有赶年、四月八、六月六、大端午、七月十五等。赶年,比汉族提前一天过年,月大过二十九,月小过二十八。 礼仪与禁忌:土家族人有团结互助、热情好客的优良传统。一家有事,大家帮忙。逢年过节到土家族人家里作客,热情的主人便会拿出几个雪白的糍粑去烤,烤得两面金黄开花的时候,几吹几拍,往里面灌白糖或蜂蜜,双手捧给客人。但在一些偏僻的山区,主人将烤好的糍粑送到客人手中后,客人不得吹拍火灰,要接过糍粑就咬,这时主人就会重新抢回去,吹打拍净,蘸上糖给客人吃,尔后接二连三地烤好、拍净、蘸糖,递给客人。如果不懂规矩,接过来就只管吹拍,那你吃完一个没糖的就别想再吃了,主人还认为你对土家族人不尊重。 节日不能说不吉利的话;不能扛锄、穿蓑衣、担空水桶进屋;不能用脚踏火坑及三脚架;在室内不能吹口哨;客人不能和少妇坐在一条长凳上。