西宁市地处青海东部,黄河支流湟水上游,四面环山,三川会聚,扼青藏高原东方之门户。地势由北向南倾斜,西北高,东南低,东西狭长,形似一叶扁舟。湟水及其支流南川河、北川河由西、南、北汇合于市区,向东流经全市。 西宁包括黄南藏族自治州的同仁、尖扎两县,海南藏族自治州的贵德县,海北藏族自治州的门源回族自治县,海东行政公署所辖化隆回族自治县、循化撒拉族自治县、互助土族自治县,民和回族自治县、乐都县、平安县以及西宁市和市辖大通回族土族自治县、湟源县、湟中县等14个县市。本区人口占全省总人口73%,本区农业生产比较发达,地方工业已初具规模。 本区地势西北高,东南低,呈现“四山夹三河”的形势分布,即冷龙岭--大通河--达坂山--湟水--拉鸡(脊)山--黄河谷地--黄河南诸山脉。河湟区多有宽谷中土壤肥沃的盆地。 河湟地区中部年降水量可达300~600毫米,夏季降雨占全年的70%。而西、北、南三面的山地区因受地形的影响,年降水量高达500~700毫米。冬季,本区受寒冷空气的侵袭较少,成为青藏高原冬季的“避风西宁是青藏高原的交通枢纽。公路、铁路、航空运输形成立体交通网络,四通八达。
西宁常常作为游客沿青藏线入藏及去往塔尔寺、青海湖的枢纽作用。
位于互助县的青海青稞酒厂生产的互助牌青稞酒、乐都特曲等都是当地有名青稞酒,饮后不头痛,醒酒快,色香味独具一格,在青海各地都可以买到。
信步高原古城西宁的街头,林立的高楼,喧嚷的道路并没有想象中西部城镇的那种蛮荒之感。唯有见到穿着绚丽的民族服装,佩戴炫目硕大饰品的少数民族群众的身影,才让我们多少有了一种“身在边陲”的感觉。西宁作为青海唯一的大城市,本身的旅游景点并不多。如果有平和的心态,仍然会在这座城市里找到乐趣。这儿的少数民族占了人口的1/4,尤以回族和藏族为多,如果要领略民族风情,这是一个好地方。
6—10月。作为“中国夏都”的西宁,7月里凉爽宜人,会给你的消夏之旅带来特别的感受。10月上旬,要是运气好,还能赶上一场初雪,甚至能领略到锦瑟的山野覆盖白色羽被的美景,还能品尝到青海甘甜的各种瓜果。 6—9月还是这一地区花儿会和其他民族盛会集中的日子,与青海其他地区有所差异的是,旅行者还可以选择春节前后到访该区,以便参观以塔尔寺为首的各种寺庙法会,并顺道参观一些民间灶火活动。