由玄武门和解放门与市区相连。湖周长约15公里,总面积达444公顷,其中陆地面积为49公顷,占湖水面积的九分之一。湖中有五个小洲(环洲、樱洲、梁洲、翠洲、菱洲),故又名“五洲公园”。各洲之间有堤桥相通。公园里建有儿童乐园、展览馆、露天剧场、动物园等。另外还设有食品商店、小饭馆、饮料部等供游人享用,这里湖水终年清澈,各洲碧草如茵,繁花似锦,风景如画。湖岸有南京最大的水上乐园和情侣园(又称药物园),环境幽静,风景迷人。 它在六朝以前称桑泊,晋朝时称北湖,是训练水军的场所。历史上除了训练水军之 外,它一直是帝王大臣们的游乐地,1909年辟为 公园。当时称元武湖公园,还曾称五洲公园、后湖等。 宋文帝元嘉二十五年(448)五月,因见湖中有黑龙,便改名为玄武湖。明朝朱元璋建都南京后,曾在玄武湖建黄册库,贮藏全国户口粮赋簿册。1911年玄武湖辟为公园。此地可游览1.5 小时。
南京属亚热带湿润气候,年平均气温15.3℃,年降水量1106.5毫米,6月中旬-7月初为梅雨季节。南京以前有“火炉”之称,7-8月极端最高气温有时高达40℃,一般也在35℃左右,不过南京近年来成为全国绿化先进城市,市区绿化率超过30%,因此夏天到南京旅游的人越来越多。“夏热冬寒”是南京较之其它江南城市有过之而无不及的显著气候特征,通常12月份下雪机会最多,如果您有缘在南京遇上大雪,那也是令人神往的,江南的雪景更显妩媚动人。