棕榈树最初是在1870年作为观赏植物引进马来西亚的,自1917年开始,其经济价值开始受到重视,种植面积逐步扩大,目前油棕已成为马第一大经济作物。根据《油世界》的统计,马来西亚目前已是世界上最大的棕榈油及相关制品的生产和出口国,其棕榈油产量和出口量均占到世界总量的50%左右。