历代封建统治者多迷信神权,并以之愚弄百姓,维护其统治。旧社会,淮安是一个封建地主的消费城市,每年有多次的迎神赛会,形式最隆重影响最大的首推东岳庙会。东岳庙在淮安城东边,庙里供奉着民间传说的名叫“黄飞虎”的东岳大帝。信奉他的人说他是执掌鬼篆、专司人间祸福的幽冥皇帝。十殿阎罗王也在其掌管之下,加之历代皇帝多有封赐,因此,过去很多人对他既敬且畏,虔诚礼拜。